Der Montag des 15. Oktober 2018 begann für Tim Eaves und sein Unternehmen Quadpack Industries denkbar schlecht. Nach einer tropischen Überschwemmung war die Produktionsstätte des Unternehmens in Torelló, einer Kleinstadt in den Pyrenäenausläufern nördlich von Barcelona in Spanien, überflutet.

„Unsere 10.000 m² große Fabrik stand einen Meter unter Wasser“, erinnert er sich. „Als ich an diesem Morgen um sieben Uhr in der Arbeit eintraf, dachte ich, dass es für die nächsten sechs bis acht Monate unmöglich sein würde, hier zu produzieren.“ Doch innerhalb von nur sechs Wochen war die Anlage wieder voll funktionsfähig. „Das ist alles dem Team zu verdanken“, sagt Eaves. „Alle brachten Freunde und Familienmitglieder mit, um gemeinsam zu helfen. Das Tempo bei den Aufräumarbeiten war erstaunlich. Rückblickend war dies einer der stolzesten Momente in der Geschichte von Quadpack.“

Was ein negativer Wendepunkt für das Unternehmen und Eaves als Führungskraft hätte sein können, entpuppte sich als Paradebeispiel dafür, dass resiliente Unternehmen auf kollektiven Zielen und positiven Werten basieren.

Frühe Erfahrungen prägen Tim Eaves als Unternehmer

Wie wichtig es ist, den Menschen ins Zentrum zu rücken, hat Eaves schon früh von seiner Unternehmerfamilie im Osten Englands gelernt. Seine Cousins hatten ihre eigenen, sehr erfolgreichen Unternehmen, und als junger Mann bewunderte Eaves ihre Werte und Arbeitsmoral sowie ihren Lebensstil. “Sie waren meine Helden“, sagt er. „Ihr Engagement und ihre Leidenschaft haben mich wirklich inspiriert, denn sie führten ihre Unternehmen auf eine sehr faire Art und Weise.“ Ihr Vorbild brachte Eaves dazu, Integrität als zentralen Wert für sich und seine Unternehmen zu betrachten.

Eaves studierte Marketing an der Universität von Huddersfield in Großbritannien mit dem Schwerpunkt Maschinenbau und machte 1985 seinen Abschluss. Er arbeitete danach im Norden Englands für ein Maschinenbauunternehmen, das Komponenten für die Kosmetikverpackungsindustrie herstellte und dessen Hauptkonkurrenten in Spanien ansässig waren. 1995 begann er als Handelsvertreter für spanische Unternehmen zu arbeiten, wollte aber unbedingt sein eigenes Unternehmen gründen. „Ich habe schnell erkannt, dass ich meine Gewinnspanne erhöhen kann, wenn ich von der Agenturarbeit zu einem Handelsmodell übergehe“, sagt er.

Letztlich brachte mich eine beleidigende Bemerkung von einem anderen Vertreter einige Jahre zuvor in England dazu, den nächsten Schritt zu wagen. „Er hatte gesagt: du hast nicht den Mumm für das Unternehmertum“, erinnert sich Eaves mit einem Lächeln. „Und es war nun an der Zeit, ihm das Gegenteil zu beweisen.“

Eaves gründete Belcos Packaging Services 1997 in Barcelona. Es war das Vorgängerunternehmen von Quadpack und ein Anbieter von Verpackungslösungen für den Premium-Schönheitsmarkt. „Meine ersten Jahre als Unternehmer waren sehr, sehr schwierig", gibt er zu. Er arbeitete unermüdlich und verzichtete auf Urlaub. Dennoch gelang es ihm nicht, das Unternehmen richtig in Gang zu bringen. „Nach etwa einem Jahr kam der große Durchbruch mit einem riesigen Auftrag. Ich konnte einen Monat lang nicht schlafen, weil ich ständig darüber nachdachte, was passieren würde, wenn etwas schiefläuft.“

Gründung von Quadpack und was Tim Eaves über Zusammenarbeit lernte

Bereits 2002 hatte Eaves erkannt, dass er Partner brauchte, wenn er sein Unternehmen weiter ausbauen wollte. „Ich wollte das Unternehmen vergrößern, da ich darin die Möglichkeit sah, auf dem internationalen Markt Fuß zu fassen. Aber wir hatten weder die finanziellen Mittel noch die Mitarbeitenden, um dies zu verwirklichen.“

„Ende 2002 wandte ich mich an drei meiner Mitbewerber in England, Frankreich und Deutschland und schlug ihnen vor, gemeinsam in einer Art Allianz als Team zusammenzuarbeiten. Aus dieser Zusammenarbeit entstand Quadpack“, sagt er. „Zuzugeben, dass ich es nicht allein schaffen konnte, war ein erster Wendepunkt, der zu mehr Wachstum führte.“

Zweiundzwanzig Jahre später ist die Zusammenarbeit nach wie vor das Herzstück des Unternehmens und eine Schlüsselkomponente für weiteres Wachstum. Quadpack ist heute einer der weltweit führenden Anbieter von Verpackungen für die Schönheitsindustrie, der an zwölf Standorten weltweit tätig ist und über 800 Mitarbeitende beschäftigt. 

Der Erwerb des Werks in Torelló als entscheidender Moment in der Entwicklung von Quadpack als Unternehmen

Im Jahr 2012 wagte Quadpack seinen nächsten Schritt und erwarb seine erste Produktionsstätte in Torelló, Spanien. „Das war ein bedeutendes Ereignis, denn bis zu diesem Zeitpunkt waren wir Händler, und jetzt konnten wir unser Geschäft in die Produktion verlagern“, erklärt Eaves. „Es war unser erstes unternehmerisches Abenteuer in der Branche und bot uns die Gelegenheit, ein nachhaltiges Produkt auf den Markt zu bringen.“ Mit der Herstellung von Holzkomponenten für die Kosmetikindustrie ergriff das Unternehmen die Chance, eine Branche zu bedienen, die nach mehr Nachhaltigkeit in ihrer Lieferkette strebte.

Für Eaves war dies jedoch auch ein persönlicher Meilenstein, denn hier, so sagt er, „begann ich zu verstehen, welche sozialen Auswirkungen Unternehmen auf die Mitarbeitenden, aber auch auf die breitere Gemeinschaft haben". Viele Bewohner des Nachbardorfs arbeiteten in der Fabrik. Würde Quadpack hier nicht produzieren, hätten viele keinen Job. „Eines Tages sprach mich eine Frau unter Tränen auf dem Parkplatz an“, erzählt Eaves. „Ich dachte, wir hätten etwas falsch gemacht, aber sie erklärte mir, dass wir ihre Existenz und die ihrer Kolleginnen und Kollegen gerettet haben... Seitdem arbeiten wir proaktiv mit den Gemeinden zusammen, in denen wir tätig sind, und haben unter anderem die Quadpack Foundation gegründet. Wir wissen, dass die Gemeinden ein wichtiger Teil unserer Infrastruktur sind.“

Wie die Deutsche Bank Quadpack half, die Zeit der Pandemie zu überstehen und nachhaltig zu wachsen

Wie Unternehmen in der ganzen Welt wurde auch Quadpack von der Pandemie hart getroffen. Das Unternehmen hatte kurz vor Corona eine große Übernahme in Deutschland getätigt und musste daher zusätzliche Schulden bei gleichzeitigem Rückgang der Einnahmen bewältigen. Daraufhin entzog eine der spanischen Banken dem Unternehmen ihre Unterstützung.

„Glücklicherweise ist die Deutsche Bank hier eingesprungen“, sagt Tim, „und ich kann Ihnen gar nicht sagen, was es für die Führung eines Unternehmens bedeutet, wenn man sich mit der notwendigen finanziellen Unterstützung im Rücken voll auf das konzentrieren kann, worin man gut ist – nämlich in seinem Geschäft.“

Dies sollte sich als entscheidendes Ereignis erweisen: Nach überstandener Pandemie und mit der Deutschen Bank als verlässlichem Partner kehrte Quadpack zu Stabilität und profitablem Wachstum zurück und erreichte 2023 ein Rekord-EBITDA von 16,2 Millionen Euro.

Quadpack hat sich nun auf nachhaltige Verpackungslösungen spezialisiert. Im Jahr 2022 erhielt das Unternehmen die „B Corp“-Zertifizierung, eine unabhängige Zertifizierung, die hohe Standards in den Bereichen Umwelt, Soziales und Unternehmensführung anerkennt. Und im Dezember gewann das Unternehmen bei den von der Privatkundenbank der Deutschen Bank gesponserten Forbes Awards „Cómo Lo Hice“ (übersetzt: „Wie es mir gelang“) den ESG-Unternehmerpreis („ESG Recognition“).

Voller Fokus auf höhere Ziele, um neues Wachstum von Quadpack voranzutreiben

Im Jahr 2022 beschloss Eaves, einen neuen CEO für Quadpack zu ernennen, um sich aus dem Tagesgeschäft zurückzuziehen und sich als Chief Impact Officer auf die Verbesserung der sozialen und ökologischen Auswirkungen des Unternehmens zu konzentrieren. „Das war ein wichtiger Schritt für mich, der meinen Terminkalender erheblich entlastete“, sagt er. „Ich habe jetzt die Zeit, um mich auf das zu konzentrieren, was mir am meisten am Herzen liegt – nämlich andere Führungskräfte zu mehr Mut und Engagement zu inspirieren, wenn es um die sozialen und ökologischen Auswirkungen des Unternehmens geht.“

Die konsequente Ausrichtung auf ein höheres Ziel ist es, so Eaves, was einen Unternehmer letztlich in die Lage versetzt, die Herausforderungen auf dem Weg zu einem erfolgreichen Unternehmen zu meistern. „Ein enger Freund und Unternehmensberater hat mir gegenüber einmal folgendes Sprichwort erwähnt: „Acelerar en la niebla“ oder „Im Nebel beschleunigen“. „Perfektion kann der Feind des Fortschritts sein, und manchmal müssen wir einfach vorwärts gehen und akzeptieren, dass wir nicht alles kontrollieren können.“ Um in diesen Momenten die besten Entscheidungen treffen zu können, muss man sich darüber im Klaren sein, warum man im Geschäft ist.

„Bei jedem Erfolg [bei Quadpack] gab es wahrscheinlich auch ein oder zwei negative Momente“, sagt er. „Und ich denke, das Wichtigste in solchen Situationen ist es, dass man sich stets von seinen Grundwerten leiten lässt.“